A tizenkilenc éves fiatalember előtt nagy jövő áll – mondták akkor a szakemberek a sorozatos kizárások után, s elsősorban nem csupán megnyugtatás végett. Eltelt négy év, s minden beigazolódott. Azaz még annyi sem, hiszen ne feledjük, a fiatalabbik Liu testvér tavaly, 2021-ben már összetett világbajnok lett megelőzve az összes rövid pályás gyorskorcsolya-nagyhatalom versenyzőjét.

A nagy alakítás azonban most jött el számára, a pekingi olimpia idején, ahol édesapja származása révén félig-meddig otthon korcsolyázott: az első magyar egyéni olimpiai aranyat szerezte meg Magyarország számára az 500 méteres döntőt követően.

Aranyérmet szerzett Liu Shaoang 500 méteren a téli olimpián

Előtte azért még bezsebelt két bronzot, egyet a vegyesváltóban, egyet pedig az 1000 méteres távon. Tette mindezt úgy, hogy az olimpiát megelőzően igencsak kérdéses volt a részvétele, hiszen koronavírustesztje pozitív lett, s hosszú időt karanténban kellett töltenie. Az elkülönítést követően pedig csak később tudott kiutazni Kínába.

Ott azonban összeszorított foggal, rendkívül összeszedetten és koncentráltan, semmit sem a véletlenre bízva korcsolyázta végig a futamokat: az egyéni és a váltószámokat is. S látszólag nem foglalkozott a külső hatásokkal, a magyarok számára kedvezőtlen bíráskodással sem.

Pedig volt belőle bőven: miután a vegyesváltó furcsa körülmények között szerzett bronzérmet, Liu Sándort az 1000 m-es győzelmét követően megfosztották az aranyától. Ez pedig az egész csapatra valószínűleg óriási csapásként hatott. De testvérével felálltak a padlóról, s elindultak 1500 méteren is, ahol Shaoang negyedikként, bátyja hatodikként végzett. S bár címvédőként a váltószámot a fiúk elrontották, a fiatalabbik Liu testvér ismét bebizonyította: kettejük közül ő a jobbik.

Liu Shaoang: úgy keltem fel, hogy olimpiai bajnok leszek!

Lehet, hogy döntők előtt nem simogatja a szemöldökét, nem nyilatkozik viccesen vagy éppen meghökkentően, bátyjával ellentétben nem állítja magáról azt, hogy zseni vagyok, de amikor ki kell állni a jégre és lefutni a köröket, nem ismer tréfát.

Minden egyes kört első pályáról indulva, végig vezetve, ellentmondást nem tűrően nyerte meg az 500-as számot. S ezzel Magyarország számára újabb történelmet írt. Első egyéni olimpiai bajnok, ugyanakkor kétszeres aranyérmes és kétszeres bronzérmes. Arról nem is beszélve, hogy a magyar rövid pályás gyorskorcsolyázók által nyert egy arany és két bronz jelenleg az éremtáblázaton a 18. helyet jelenti. Ki gondolta volna a közelmúltban, hogy Magyarországot már a téli olimpiák éremtáblázatán is jegyezni fogják?

Shaoang csupán 23 éves, s Peking után is azt mondhatjuk: még mindig fényes jövő előtt áll. Holott már világbajnok és kétszeres olimpiai bajnok is. Mi mindenesetre szurkoljunk, hogy a 25. téli olimpián 2026-ban Milanóban is láthassuk őt – testvérével – a jégen.