Nincs meglepetés: futballóriások a négyesben

Amilyen lassan teltek a világbajnokság első napjai – legalábbis helyenként úgy tűnt –, olyan gyorsan vagyunk túl a kieséses szakaszok nagy részén. Vasárnap hajnalban már a negyeddöntőket is magunk mögött hagytuk – meglepetések nélkül.

Az elődöntőbe ugyanis a várakozásoknak megfelelően nagyjából az a négy csapat jutott, amelyet a szakemberek előzőleg is vártak. Kivételt talán Portugália jelent, ám a luzitánok csoportmásodikként már eleve olyan ágra kerültek, hogy valószínűsíthető volt: az elődöntő – bármilyen jó csapattal is rendelkezzenek – csak álom marad számukra.

Meglepetés különben a legjobb nyolc csapat között nem is egy volt. Svájcra valószínűleg senki nem számított, mint ahogy Norvégiát sem igazán látta senki a viadal eme végső szakaszában. A két csapat azonban nem ugyanazt a pályát futotta be. A kantonok országa egy viszonylag gyenge csoportból (Kanada, Bosznia, Katar) jutott tovább és egy könnyebb ágra került. Ugyanis először Algériával került össze a kieséses szakaszban, utána pedig Kolumbia következett, amelyet szerencsével, 11-es párbaj után tudott búcsúztatni. A norvégek viszont erősebb (Francia, Szenegál, Irak) csoportból jutottak tovább, és Brazíliát is le kellett győzniük ahhoz, hogy a legjobb nyolcba kerüljenek.

A negyeddöntők során azonban papírforma eredmények születtek. Legalábbis a továbbjutókat illetően. A spanyolok a szokásos utolsó percekben rúgott góllal búcsúztatták a belgákat, a franciák magabiztosan nyertek – immár sokadik alkalommal. Kérdés, hogy melyik csapat fogja megállítani a gall kakast, hiszen a Didier Deschamps vezette kékek kirobbanó formában játszanak az egész torna idején. Az angoloknak meg kellett ugyan izzadniuk a Haaland által vezetett északiak ellen, de végül hosszabbítás után kiizzadták a továbbjutást. Hasonlóan nehezen, de végül a regnáló világbajnok is bejutott a legjobb négy közé.

Fotó: Epa/JEFFREY MCWHORTER/Agerpres

Ehhez a meccshez egy kisebb botrány is fűződik. Ugyanis komoly játékvezetői vita alakult ki az Argentína–Svájc mérkőzés (hosszabbítás után 3–1) után. A 72. percben Breel Embolo egy Leandro Paredesszel vívott párharc után elesett.

A játékvezető először szabálytalanságot ítélt, majd a VAR jelzésére visszanézte az esetet, és végül műesés miatt második sárga lapot adott a svájci csatárnak, aki így piros lappal hagyta el a pályát.

Bár a felvételek alapján sokak szerint Embolo valóban színészkedett, a legtöbb kritika nem ezt, hanem a VAR beavatkozását érte.

Több ismert szakíró úgy véli, hogy a videóbírónak ilyen esetben nem lett volna joga közbelépni. A The Athletic újságírója, Tom Bogert úgy fogalmazott, hogy a döntés „őrület”, és szerinte a futballnak kevesebb VAR-ra lenne szüksége. A CBS játékvezetői szakértője, Christina Unkel pedig azt mondta: úgy érzi, elérkezett az idő, amikor a VAR már gyakorlatilag irányítja a mérkőzéseket. Ben Jacobs szerint az IFAB új szabályértelmezése veszélyes precedenst teremthet. Úgy véli, a játékvezető nem rossz játékost büntetett meg, hanem egyszerűen hibás döntést hozott, ezért a VAR beavatkozása erősen vitatható.

Természetesen a svájci válogatott szövetségi kapitánya, Murat Yakin is bírálta az ítéletet. „Nem hibáztatom Embolót. Egy elfogadhatatlan szabály miatt bűnhődtünk. Ez a szabály ma tönkretette a mérkőzést” – nyilatkozta.

És miért írtam azt, hogy nem született meglepetés a negyeddöntők során? A világbajnokságok történetében először történik meg, hogy a világranglista első négy helyezettje jut be az elődöntőbe. Nem is csoda, hogy több sportportál is így fogalmazott: a következő héten két álomelődöntőt követhetünk figyelemmel.
A francia–spanyol összecsapás rendkívül ígéretesnek tűnik.

A torna legtetszetősebben játszó, legtöbb technikás sztárral felálló, legtöbb találatot szerző csapata találkozik a legkevesebb gólt kapó csapatával. Bármelyik is nyer, nagy valószínűséggel a döntőben is diadalmaskodni fog.

Fotó: Wang Kaiyan/Xinhua/Agerpres

Az argentin–angol összecsapás történelminek ígérkezik. Ugyanis 40 éve játszott paprikás mérkőzést a két válogatott – éppen Mexikó volt a házigazda. Akkor Maradona két emlékezetes góljával a dél-amerikaiak jutottak tovább az elődöntőbe. Az egyik gólt az „Isten keze” elnevezéssel illették később, az angolokat pedig évekig kísértette a végzetes bírói hiba. A másik találat minden idők egyik legérdekesebb góljának tekinthető, nem véletlen, hogy a FIFA szavazásán a fociszeretők az évszázad legszebb góljának választották meg.

Nos, ilyen előzményekkel csap ismét össze a két válogatott egy részben mexikói rendezésű vb-n, igaz, az elődöntőket (ahogy a negyeddöntőket is) immár amerikai földön bonyolítják le. Elképzelhető, hogy a szigetországiakban felsejlik majd a 40 évvel ezelőtti összecsapás végkifejlete, és kettőzött erővel fognak hajtani egy olyan argentin válogatott ellen, ahol Maradonához hasonlóan Messi személyében ezúttal is van olyan játékos, aki szintén el tudja dönteni az eredményt.

Fotó: EPA/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH/Agerpress

Két álomelődöntőnek nézünk tehát elébe. Amennyiben a spanyolok nyerik a tornát, 2010 után másodszor diadalmaskodnak. Ha az angolok emelik magasba a kupát, akkor 60 év után másodszor ülnek fel a világ tetejére. Francia siker esetén a Hexagon vb-trófeák tekintetében utoléri az argentineket. Ha viszont a dél-amerikai együttes megvédi címét (erre utoljára a brazilok voltak képesek 1962-ben Pelé irányításával), akkor a gauchók négy vb-címmel az örökranglista második helyére ugranak. Bárhogy is alakul, focicsemegére készülhetünk.