A tisztes helytállás volt a cél a székelyföldi hódeszkások számára a milánói-cortinai téli olimpián, ahol ezt mindketten teljesítették: Mandel Kata a 24., Bartalis Henrietta pedig a 31. helyen végzett a 32 fős mezőnyben. A verseny után a két sportoló és edzőik is nyilatkoztak a Székely Sportnak.

„Nagyon-nagyon örülök, boldog vagyok. A versennyel, a körömmel sajnos nem vagyok teljesen megelégedve, lehetett volna jobb is, de valahogy az olimpiai hangulat most mindezt elfeledteti velem, így csak hálát és boldogságot érzek.

– jegyezte meg Mandel Kata.

Hozzátette, folyamatosan hallotta a hangjukat a pálya széléről, és a saját nevével ellátott pólóban szurkoltak neki, mindenkinek volt egy-egy betű a nevéből a pólóján.

A mezőny hátsó felében a székelyföldi snowboardosok a selejtezőt követően (videóval)

„Nagyon meghatott, hogy ennyi munkát fektettek bele, ennyire beleélték magukat, és hogy ennyire büszkék rám. Nagyon hálás vagyok nekik, hogy végig támogattak és itt voltak velem. Az edzőimnek, a csapatnak, a barátaimnak és a páromnak is nagyon hálás vagyok, mert nélkülük ez nem sikerült volna” – fejezte ki köszönetét.

„Összességében örülök, hogy be tudtam fejezni a versenyt, és hogy jól tudtam teljesíteni a pályát. Most egy kicsit megkönnyebbültünk mind a ketten, Heni és én is. Ez minden sportoló álma, amiről kiskora óta álmodozik, és amikor végül beteljesül, az egyszerűen leírhatatlan” – mutatott rá Mandel Kata.

Mandel és Bartalis megküzdöttek a továbbjutásért, a nyolcaddöntőben búcsúztak

„Elképesztően boldog és hálás vagyok, hogy itt lehettem. Úgy érzem, amit szerettünk volna, az sikerült. A pálya elképesztően vagány volt, remek elemekkel és egy nagyszerű starttal. Külön köszönet mindkét edzőmnek, hiszen nélkülük ma nem lehettem volna itt” – fogalmazott Bartalis Henrietta.

Verseny utáni boldog pillanatok a székelyföldi hódeszkásokkal
Fotó: Halmágyi Zsolt

Kinda Géza vezetőedző közölte, lejárt, nagy teher esett le a válláról, a vállukról. „Örvendek, hogy teljesítettünk. Az, hogy rajthoz állhattak és le tudtak menni, sőt még jól is szerepeltek, mindenképpen jó érzés számomra, és remélem, hogy négy év múlva még mindig ilyen motiváltan, de már sokkal jobb helyezést tudunk majd elérni.”

Reisz Zoltán edző kiemelte, a lányok minden tőlük telhetőt megtettek. „Úgy gondolom, hogy egy első olimpiához képest nagyon-nagyon jól teljesítettek. A nehéz munka most meghozta gyümölcsét, és jól szerepeltünk.

Ausztrál aranyérem a snowboard crossz verseny végén

A két visszalépés nyomán az utolsó pillanatban indulóvá előlépett, magyar színekben versenyző Brunner Blanca a nyolcaddöntőben búcsúzott. A magyar versenyző tartalékként kapott lehetőséget, s bár becsülettel helytállt, futamából nem sikerült továbblépnie. Érdekesség, hogy Brunner futamából később két döntős is kikerült.

A fináléba végül az ausztrál Josie Baff, a cseh Eva Adamczykova, a svájci Noémie Wiedmer és az olaszok kedvence, Michela Moioli jutott. A rajtot követően Moioli, a phjongcshangi olimpiai bajnok jelentős hátrányba került, a középső szakaszon pedig Wiedmer is leszakadt az élbolytól. Így az arany- és az ezüstérem sorsa Baff és Adamczykova között dőlt el.

Sokáig a cseh versenyző haladt az élen, ám egy döntött kanyarban az ausztrál átvette a vezetést, és bár riválisa a hajrában szinte ráesett, Baff megőrizte előnyét a célig.

A bronzéremért végül Moioli vívott külön csatát, és remek hajrával megszerezte a harmadik helyet. A 23 éves Baff diadala különösen értékes, hiszen a mezőny mindkét korábbi olimpiai bajnokát maga mögé utasította.

A döntő végeredménye: 1. Josie Baff (Ausztrália), 2. Eva Adamczykova (Csehország), 3. Michela Moioli (Olaszország), 4. Noémie Wiedmer (Svájc), 5. Pia Zerkhold (Ausztria), 6. Julia Nirani-Pereira (Franciaország) … 24. Mandel Kata (Románia), 31. Bartalis Henrietta (Románia), 32. Brunner Blanca (Magyarország).