A rájátszás következik az elit hoki-vb-n

Tizenkét játéknap, ötvenhat mérkőzés, és tömérdek elképesztő eredmény – kedden este véget értek a csoportkör küzdelmei a lettországi jégkorong-világbajnokságon. Az olasz válogatott kivételével a csoportokban mindegyik együttesnek sikerült pontot szerezni, a meglepetések pedig egymást érték a rigai helyszíneken.

A legutóbbi, 2019-es vb-n ezüstérmes Kanadának úgy sikerült becsúsznia a negyeddöntőbe, hogy első három mérkőzését – Lettország, az Egyesült Államok és Németország ellen – egyaránt elveszítette a tornán. A juharlevelesek a legjobb nyolc között esélytelennek tűnnek az A-csoportot hat győzelemmel és egy vereséggel záró oroszokkal szemben.

A mezőny legerősebb keretével rendelkező „vörös gépezet” nagy favoritja a tornának, ha a negyeddöntőben nem folytatódnak a nagy meglepetések, az oroszok a finn-cseh párharc győztesével játszhatnak a döntőbe kerülésért.

Utóbbi mérkőzés már jóval kiélezettebbnek ígérkezik, bár a finnek meggyőzőbb teljesítményt nyújtottak a csoportkörben.

A B-csoportot megnyerő és a rájátszásban első számú kiemelt Egyesült Államoknak meggyűlhet a baja a fiatal szlovák alakulattal, amely Oroszország ellen már összehozott egy bravúrt a tornán, igaz, míg az amerikaiak csak a finnektől szenvedtek vereséget Lettországban, addig a szlovákok háromszor is alulmaradtak, mindannyiszor a rendes játékidőben.

Pikáns meccsnek ígérkezik a 2018-as vb-ezüstérmes svájciak és a németek csatája, utóbbiak a csoportkör hajrájában az éremszerzési ambíciókkal jégre lépő letteket győzték le és előzték meg, sikerükkel pedig a negyeddöntőbe segítették Kanadát is.

Az elődöntőben a csoportkörben elért eredmények alapján újrarangsorolják a továbbjutott csapatokat, az első a negyedikkel, a második a harmadikkal kerül össze a négy között.

A házigazda mellett a torna eddigi legnagyobb vesztese a 11-szeres világbajnok Svédország, amely csak az ötödik helyen zárt az A-csoportban,

így a háromkoronások 1992 óta – amikor is a nemzetközi szövetség bevezette a kieséses szakaszt – először nem szerepelnek a legjobb nyolc között.

Mivel a tavaly eltörölt események után az alacsonyabb értékcsoportokban ebben az évben sem rendeztek világbajnoki tornákat, idén egyetlen válogatott sem búcsúzik az elitből, tehát a 2022-es finnországi vb-n is az alábbi 16 csapat lesz érdekelt.