A sepsiszentgyörgyi labdarúgócsapat akárcsak ebben az évben, az előző két idényben is a második selejtezőkörben vágott neki a küzdelmeknek a harmadik számú európai kupasorozatban. Két évvel ezelőtt hazai pályán büntetőkkel kapott ki a szlovák Szpartak Trnavától, tavaly viszont idegenben megnyerte a tizenegyes-párbajt a szlovén Olimpija Ljubljana ellen. Ennek köszönhetően továbbjutott a harmadik körbe, ahol aztán kettős vereséggel búcsúzott a svéd Djugardens együttesével szemben.

Az egymást követő két évben Román Kupa- és Szuperkupa-győztes Sepsi OSK az idei szezonban kemény ellenfelet kapott a második fordulóban, méghozzá az első számú bolgár klubot, a CSZKA Szófiát. A szomszédos ország rekordbajnoka 31 alkalommal nyerte meg a bajnoki címet, legutóbb azonban még 2008-ban, míg a Bolgár Kupát 21-szer hódította el, és emellett négyszer a Szuperkupában is győzött.

Az európai kupasorozatok elmúlt három szezonjában a CSZKA Szófia egyszer az Európa Ligában, egyszer az EKL-ben jutott be a csoportkörbe, tavaly pedig a rájátszásban búcsúzott a harmadik számú európai kupától, ahol az FC Basellel szemben maradt alul.

A CSZKA értékesebb játékoskerettel rendelkezik, a Transfermarkt közel 21 millió euróra becsüli a labdarúgóinak értékét (ezzel szemben a Sepsi OSK kerete 15,11 millió euró). A klub tele van idegenlégiósokkal, nem kevesebb, mint 20 külföldi játékos szerepel a csapatban, a portál szerint hat játékos, a francia Duckens Nazon és Matthias Phaëton, a norvég Jonathan Lindseth és Tobias Heintz, illetve a holland Jurgen Mattheij és az ecuadori Michael Estrada is 1,5 millió eurót érnek.

A bolgár ezüstérmes együttest egy fiatal szerb szakvezető, Sasa Ilic irányítja, akivel az előző bajnoki szezonban közel voltak a bajnokság megnyeréséhez, mindössze egy ponttal maradtak le a pontvadászatot hosszú évek óta uraló Ludogorec mögött.

A 2023–2024-es bajnoki idényt a Sepsi OSK és a CSZKA Szófia hasonlóan kezdte, egy gól nélküli döntetlennel és egy minimális arányú győzelemmel.

A sepsiszentgyörgyiek 0–0-t játszottak a Rapid otthonában és 1–0-ra legyőzték otthon az FCU Craiovát, míg a bolgárok a Hebar elleni 0–0 után 1–0-ra verték a Krumovgrad csapatát.

Fotó: Facebook/Sepsi OSK

A bolgár fővárosban rendezendő csütörtök esti összecsapás előtt a Sepsi OSK sportigazgatója, Hadnagy Attila a Székely Sportnak úgy nyilatkozott, tisztában vannak azzal, hogy nagy hagyománnyal rendelkező csapat ellen játszanak, amely a legismertebb klub Bulgáriában, az előző szezonban pedig a végén veszítették el a bajnokságot a Ludogoreccel szemben.

Mint kifejtette, értékes keretük van, nagy összegekért igazoltak játékosokat a nyáron (két labdarúgóért közel három millió eurót fizettek – szerk. megj.), ami azt jelenti, hogy eléggé nagy a költségvetésük.

„Akárcsak a mi csapatunk, a CSZKA sincs még a legjobb formában, hiszen a bajnokság eleje van, ez látszik az eredményeiken.

– fogalmazott Hadnagy Attila.

A mérkőzés előtti hivatalos sajtótájékoztatón Liviu Ciobotariu, a Sepsi OSK vezetőedzője megjegyezte, világos, hogy fontos vizsga vár rájuk, olyan csapattal találkoznak, amelynek fantasztikus történelme van és a legszeretettebb klub Bulgáriában.

„Szenzációs hangulat várható a mérkőzésen, de mi erőnléti, mentális és taktikai szempontból is felkészültek vagyunk. Olyan eredményt szeretnénk elérni, ami reményt adhat a hazai visszavágóra” – fogalmazott a szakvezető.

Liviu Ciobotariu kiemelte, nyilvánvaló, hogy a CSZKA jóval nagyobb tapasztalattal rendelkezik az európai kupaporondon és tudják, hogy nagyon erős ellenféllel állnak szemben.

– mutatott rá.

A szófiai mérkőzés csütörtökön 20 órától kezdődik a leromlott állapotban lévő Balgarska Armia Stadionban, ahol a pálya minősége enyhén szólva hagy kívánni valót maga után. Amint arról Diószegi László klubelnök a közösségi oldalán beszámolt, egyáltalán nem erre számítottak, hogy ilyen rossz felületű pályán kell játszaniuk európai kupameccset.

A találkozót holland játékvezetői négyes vezeti, középen Jochem Kamphuis lesz, és élőben közvetíti a Digi Sport 3 és a Prima Sport 3 csatorna.

Képernyőn a Sepsi OSK szófiai mérkőzése és további hat EKL-párharc