A gárda először 2008-ban Szapporóban, majd 2015-ben Krakkóban, harmadszorra 2022-ben Ljubljanában, negyedszerre pedig most Bolzanóban vívta ki a feljutást. Az első alkalommal még két azonos szintű divízióból lehetett feljutni a legjobbak közé, ehhez meg kellett nyerni a szapporói viadalt, a másik három esetben már csak egyetlen hatos csoport létezett és az első két hely ért továbbjutást, a válogatott pedig első alkalommal tudott az élen végezve feljutni. Ráadásul először tudta a magyar válogatott vb-n tizenegy vereség után legyőzni Szlovéniát.

Ezen kívül az is először fordult elő, hogy sikerült kiesést követően egyből kiharcolni a visszajutást, ráadásul egy héttel ezelőtt a nők is hasonló bravúrt vittek véghez Klagenfurtban, így 2025-ben mindkét nem csapata elit szereplő lesz. A férfiak 2025. május 9–25. között Stockolmban, illetve a dániai Herningben, a nők pedig április 9–20. között Ceske Budejovicében játszanak.

Jövőre újból a világ legjobbjai ellen játszik a magyar hokiválogatott

Érdekesség, hogy a négy férfi feljutás mindegyike kanadai kapitány vezetésével történt, sorrendben Pat Cortina, Rich Chernomaz, Sean Simpson és most Don MacAdam révén, Cortina ezen kívül kétszer a nőket is felvitte az elitbe.

A csapat egésze sok mindenen ment keresztül a torna előtt és alatt. MacAdam már azért sok kritikát kapott, mert a szövetség szakmai igazgatójaként nem tudott a tavaly nyáron váratlanul távozó Kevin Constantine helyére utódot találni, ezért jobb híján saját magát nevezte ki. Ráadásul az egyik meghatározó játékos, Bartalis István a rossz körülményekre hivatkozva lemondta a válogatottságot. Aztán az első komoly tornáján, a februári olimpiai selejtezőben a csapat nem harcolta ki hazai jégen a továbbjutást, más kérdés, hogy a fehéroroszok kizárásával nyár végén mégis lehet folytatni az ötkarikás kvalifikációt.

Fotó: MTI/Szigetváry Zsolt

A lengyelek elleni felkészülési összecsapásokon, két héttel a vb előtt ugyancsak nagyon gyenge játékkal rukkolt elő a brigád, a gólerős vezéregyéniség, Sofron István megjegyzése szerint „sokan temették őket, és kieséstől tartottak.” Bolzanóban, a harmadik fordulóban, a románok elleni szerdai vereség után Galló Vilmos élő televíziós interjúban bohócnak nevezte MacAdamet és kritizálta őt. A kínos ügy gyorsan lezárult Galló bocsánatkérésével és az MTI értesülése szerint MacAdam a csapat és a stáb előtt elismerte, hogy hibázott. Másnap pedig a szövetségnek azt a sajtóértesülést kellett cáfolnia, hogy MacAdamet az utolsó két fordulóra lecserélik és az egyik másodedző lép helyére.

Izzadság, könnyek és aranyérem a hokivébén

A bolzanói történéseket magas intelligenciával kezelték a játékosok és az edzők. Pénteken és szombaton újra igazi egység mutatkozott, a szurkolók is hihetetlenül a válogatott mögé álltak, és ezeknek is köszönhetően jött a házigazda olaszok, valamint a szlovénok elleni, érzelemdús egy-egy gólos diadal - hosszabbításos, illetve a hajrában esett győztes góllal, és velük együtt pedig a történelmi feljutás.

A 73 éves MacAdam megerősítette az MTI-nek, hogy a keddi, világbajnoki címvédő Kanada elleni barátságos mérkőzés lesz az utolsó, amin kapitányként vesz részt, utána hazaköltözik Kanadába.

Fotó: MTI/Szigetváry Zsolt

A bolzanói torna az egyik legnehezebb volt, amit valaha rendeztek ebben a divízióban.

A viadal első meccsén a Koreai Köztársaság legyőzte a tavaly még elitben érdekelt Szlovéniát. Ezt követően mégis az ázsiai válogatott esett ki a divízió I/B-be, míg Szlovénia elsőként, már a negyedik fordulóban bebiztosította feljutását. A 17 erdélyi magyarral felálló románok két vereség után a záró napon a feljutásért játszottak, és az olaszok is az utolsó pillanatban mondhattak le az elitbe kerülésről köszönhetően a magyar győzelemnek.

Nagy magyar buli a bozeni éjszakában

A válogatottban most remek elegyet alkotnak a rutinos, közel 30 éves vagy idősebb játékosok, valamint a 2000-es években születettek. Ezt a 32. születésnapját a torna alatt ünneplő és a hat pontjával a bolzanói vb legeredményesebbje, Hári János is megerősítette.

A következő szint az lenne, ha a férfiak jövőre bent tudnának maradni a 16 között. A szurkolók kedden, az MVM Dome-ban, a Kanada elleni meccsen tudják köszönteni kedvenceiket, ugyanakkor Bolzanóban vasárnapra virradóra is már volt egy kis ünnepség. Minden színpadra lépő játékos megköszönte a több száz kiutazó drukkernek a támogatást, és azt, hogy szinte hazai pályát varázsoltak Bolzanóban.

Ahogy kiabálták: „Itthon vagyunk, két nap múlva meg otthon leszünk!”