A tornát június 11. és 28. között rendezik meg nyolc szlovákiai városban, a döntőnek Pozsony ad majd otthont. A favoritok között idén is ott találjuk a címvédő Angliát, a mindig esélyes Spanyolországot és az erőteljes kerettel érkező francia válogatottat. A magyar nemzeti csapat nem lesz ott a viadalon, mivel a selejtezőcsoportban csak negyedik lett.

Magabiztos selejtező, nagy elvárások

A román fiatalok figyelemreméltóan szerepeltek a selejtezősorozatban: 10 meccsen 22 pontot gyűjtöttek, amivel magabiztosan nyerték meg az E csoportot. A mérleg: 7 győzelem, 1 döntetlen és 2 vereség, 23 szerzett és 10 kapott gól. Mögöttük Finnország futott be másodikként, majd Svájc, Albánia, Montenegró és Örményország következett.

A sorsolás viszont nem volt kegyes: Románia az A jelölésű kvartettbe került, ahol a házigazda Szlovákia, az olasz, valamint a spanyol válogatott is ellenfél lesz.

A nyitómeccset szerdán este az Antona Malatinského Stadionban játsszák, és papíron a legkeményebb összecsapással kezdik a fiúk. Ennek ellenére az öltözőben bizakodás uralkodik: a keret tele van olyan fiatalokkal, akik már felnőtt szinten is megmutatták magukat, és van, aki közülük a Szuperliga sztárjává nőtte ki magát.

Fotó: Facebook/Echipa națională de fotbal a României

A keretben helyet kapott Marius Corbu is, aki az első olyan labdarúgó, aki a csíkszeredai székhelyű Székelyföld Labdarúgó Akadémián nevelkedett, és részt vesz egy kontinensbajnokságon. A magyarcsügési futballista nemrégiben a Székely Sportnak adott interjút, amiben elmondta, hogy „ha mindenki a legjobb formáját hozza, és csapatként működünk, akkor bármelyik ellenfélen felül tudunk kerekedni azon a napon.”

„Még sok van bennem” – Marius Corbu kész az U21-es Európa-bajnokságra

A támadósor hozhat áttörést?

A 16 résztvevő közül Románia a negyedik legerősebb támadósorral rendelkezik – legalábbis, ha a kerettagok klubcsapatokban szerzett góljait nézzük.

A trikolórok 75 találatig jutottak az idény során, ennek pedig oroszlánrészét a Szuperliga gólkirálya, Louis Munteanu vállalta: 25 gólnál jár. Őt követi Ianis Stoica (15) és Vladislav Blănuță (12).

A csoportellenfelekhez viszonyítva is jól mutat a támadósor hatékonysága: Spanyolország 74, Szlovákia 60, Olaszország pedig 43 góllal zárta a klubidényt – vagyis ezen a téren Románia megelőzi mindhárom riválist.

Munteanu lehet a torna egyik sztárja?

Egyéni szinten is akad, akire érdemes odafigyelni: Louis Munteanu jelenleg a torna legeredményesebb játékosa. Az idényben szerzett 25 találata több, mint amit bármely más Eb-résztvevő játékos fel tud mutatni. Az üldözők között van az angol Jay Stansfield (24 gól, Birmingham), a dán Mathias Kvistgaarden (23, Brøndby), valamint a francia Thierno Barry (19, Villarreal) – de egyelőre Munteanu áll a rangsor élén.

Fotó: Facebook/Echipa națională de fotbal a României

Nagy elvárásokkal érkezett a tornára Olaszország

A túloldalon viszont a történelem súlya is ott nehezedik az ellenfél vállán: Olaszország ötszörös U21-es Eb-győztes, bár legutóbb 2004-ben ülhettek fel a trónra. Akkor olyan nevek vitték hátukon a csapatot, mint De Rossi, Barzagli vagy Gilardino. Az aranyérmek többsége a ’90-es években jött össze: 1992, 1994, 1996, majd 2000 és 2004.

A legutóbbi döntőjük 2013-ban volt, de akkor Spanyolországtól kikaptak 4–2-re. Most viszont újra komoly reményekkel érkeznek: a selejtezőben veretlenül zártak, 22 pontot szereztek, és olyan csapatokat utasítottak maguk mögé, mint Norvégia, Írország vagy Törökország. 27 gólt rúgtak és csak 4-et kaptak, ami a második legjobb védekezés volt az egész kvalifikációban.

A két csapat legutóbb 2022-ben, az U19-es Eb-n találkozott szintén Szlovákiában, ráadásul akkor is a csoportkör első fordulójában. Olaszország 2–1-re nyert, góljaikat Baldanzi és Volpato szerezték.

A mostani keretből heten is ott vannak az akkori olasz csapatból, míg Romániából csak Dan Sîrbu maradt hírmondónak.

Szenzációs formában érkezett Szlovákiába az olasz válogatott
Fotó: Facebook/Nazionale Italiana di Calcio

A keretek piaci értéke is sokat elárul: az olasz válogatott összértéke közel 200 millió euró, míg a román csapaté 29 millió körül mozog. A legértékesebb olasz játékos Wilfried Gnonto (Leeds United), aki 9 gólja és 6 asszisztja mellett csapata feljutásában is kulcsszerepet játszott. A románok részéről továbbra is Louis Munteanu emelkedik ki – az ő piaci ára jelenleg 5 millió euró.

A román válogatott kerete az U21-es Európa-bajnokságra:
Kapusok: Răzvan Sava (Udinese, Olaszország), Hindrich Ottó (Kolozsvári CFR), Vlad Rafailă (US Lecce, Olaszország);
Védők: Dan Sîrbu (Farul), Tony Strata (AC Ajaccio, Franciaország), Cristian Ignat (Rapid), Matteo Duțu (AC Milan, Olaszország), Ümit Akdağ (Toulouse FC, Franciaország), Matei Ilie (CFR), Andrei Borza (Rapid), Costin Amzăr (Al Nassr, Szaúd-Arábia);
Középpályások: Cătălin Vulturar (Rapid), Ovidiu Perianu (Unirea Slobozia), Marius Corbu (APOEL Nicosia, Ciprus), Cristian Mihai (Dinamo), Constantin Grameni (Rapid), Rareș Ilie (US Catanzaro, Olaszország), Octavian Popescu (FCSB), Ianis Stoica (FC Hermannstadt), Zoran Mitrov (FC Botoșani);
Támadók: Louis Munteanu (Kolozsvári CFR), Vladislav Blănuță (Kolozsvári U), Rareș Burnete (US Lecce, Olaszország).

Az U21-es Európa-bajnokság csoportjai:
A csoport: Szlovákia (házigazda), Spanyolország, Olaszország, Románia;
B csoport: Csehország, Anglia, Németország, Szlovénia;
C csoport: Portugália, Franciaország, Lengyelország, Grúzia;
D csoport: Finnország, Hollandia, Ukrajna, Dánia.

A román válogatott menetrendje a tornán:
Június 11., szerda, 22 órától: Olaszország–Románia;
Június 14., szombat, 19 órától: Spanyolország–Románia;
Június 17., kedd, 22 órától: Románia–Szlovákia.