Azari Zsolt: Örömmel fogadtuk, hogy egy újabb csapat csatlakozik az Erste Liga mezőnyéhez

– Milyen érzés szurkolóként átélni egy elit-világbajnokságot?

– Nem először veszek részt szurkolóként világbajnokságon. A jégkorong iránti szeretet, illetve a magyar válogatott és nem utolsósorban a szurkolótábor azok, amelyek beszippantják az embert.

– Profi jégkorongozóként nem adatott meg, hogy részt vegyél elit-világbajnokságon, habár 2014-ben Dél-Koreában a Divízió I/A-ban a csapat tagja voltál. Az akkori szövetségi kapitány, Rich Chernomaz méltatta a tornán nyújtott teljesítményedet. Hogyan emlékszel vissza arra a gárdára, illetve milyen lényeges különbséget látsz a mostaniban?

– Minden játékos álma, hogy eljusson egy elit-világbajnokságra, nekem sajnos ez nem adatott meg. Viszont így is jó érzés tölt el, amikor visszagondolok Koreára. Annyira kiegyensúlyozott torna volt, hogy szinte bárki bárkit megverhetett, talán a szlovénok lógtak ki felfelé. Az osztrákok ellen megvoltak a lehetőségeink a győzelemre, de végül nem sikerült behúzni azt a mérkőzést, így a feljutási álmok is szertefoszlottak. Egy nagyon összetartó gárda volt, ami szerintem a mai napig a magyar válogatott egyik legnagyobb erénye.

– Svájcban most sikerült teljesíteni a kitűzött célt. Szakmai szemmel hogyan értékeled a válogatott teljesítményét?

– Maga a világbajnokság szervezése kiváló, magas a szórakoztatás színvonala, kitettek magukért a svájciak. A válogatott immár második éve zsinórban nagyon jól összpontosít a kulcsfontosságú mérkőzésre: tavaly a kazahokat, most pedig a briteket sikerült magabiztos teljesítménnyel legyőzni.

– Miben látnál előrelépést a jövőre nézve?

– Ez egy nagyon összetett kérdés. Mindenképpen a játékosok képzésének minőségén kellene tovább javítani már egészen kis kortól. Ehhez elengedhetetlen az edzők képzése, illetve mennyiségileg is jó lenne előrelépni. Minél több minőségi játékos kerül ki az utánpótlásból, annál könnyebb lesz a kluboknak, illetve a válogatottnak is, hiszen szélesebb merítési lehetőség áll majd rendelkezésre.

Az Este Liga meghatározó játékosa volt, 465 mérkőzésen 481 pontot szerzett
Fotó: Facebook/Azari Zsolt

– A napokban kikristályosodott az Erste Liga 2026–2027-es mezőnye. Minket, hokiszeretőket örömmel tölt el, hogy a nehézségek ellenére a Dunaújvárosi Acélbikák is ott lesznek a rajtnál. Az előző években sok kihívással kellett megküzdenetek. Hogyan sikerül átvészelni ezt az időszakot?

– Tizenkilencedik alkalommal sikerült neveznünk, de nem könnyű átvészelni ezt az időszakot. Dunaújváros kisváros Budapesthez, Székesfehérvárhoz, Debrecenhez vagy Miskolchoz képest. De említhetném az erdélyi csapatokat is, ahol más finanszírozási forma működik. Mi azonban igyekszünk idén is olyan keretet összeállítani, amellyel tisztes helytállást érhetünk el.

– Bővül a mezőny, idéntől egy újabb székelyföldi gárda, a Háromszéki Ágyúsok csatlakozik az Erste Ligához. Automatikusan több utazás és nagyobb költségek várnak a csapatokra, mégis készséggel elfogadtátok a csatlakozásukat. A Dunaújvárosi Acélbikák általános igazgatójaként miben látod ennek a hozadékát?

– Örömmel fogadtuk, hogy egy újabb csapat csatlakozik a mezőnyhöz, ugyanakkor azt is látni kell, hogy ez többletköltségekkel jár majd. Remélem, hogy a liga vezetése megtalálja a módját ezek racionalizálására, és nem jelent majd problémát egyik csapat számára sem a megnövekedett kiadások fedezése.

– Nemcsak a résztvevők száma változik, hanem a légióskorlátot is csökkentették. Mit jelenthet ez a liga szintjére, illetve a csapatokra nézve? Van elég hazai játékos?

– A liga vezetése egyértelműen kijelölte az irányt, ugyanakkor szerintem ezt a kérdést jóval könnyebb kezelni azoknál a kluboknál, ahol működő akadémia van. Mi ebből a szempontból sem vagyunk egyszerű helyzetben, de igyekszünk a lehető legütőképesebb csapatot összeállítani. Véleményem szerint továbbra sincs annyi hazai fiatal tehetség, akit azonnal mély vízbe lehetne dobni, és már az első perctől meghatározó szerepet tudna vállalni.

Fotó: Facebook/Azari Zsolt

– A csapatok szempontjából pozitív hozadéka lehet a több hazai játékos szerepeltetésének, vagy esetleg ismét honosított játékosokkal próbálják majd áthidalni ezt a helyzetet?

– Egyértelműen szerényebb lesz a színvonal, aminek hosszú távon akár pozitív hozadéka is lehet. Ehhez azonban az kell, hogy a fiatalok minél profibbá váljanak, és a liga meghatározó játékosaitól, illetve a légiósoktól a lehető legtöbbet tanulják. Nem gondolom, hogy emiatt tömeges honosításba kezdenének a klubok. A szabály ugyan kedvez a honosított játékosoknak, mert szélesebb piac nyílik meg számukra, de erre a kérdésre majd az idő ad választ.

– A liga meghatározó játékosa voltál, 465 mérkőzésen 481 pontot szereztél az Erste Ligában, ezzel az előkelő ötödik helyen állsz az örökranglistán. Emellett a klubhűség példaképe is voltál, hiszen egy rövid lengyelországi kitérőt leszámítva végig Dunaújvárosban játszottál. Lesznek még a magyar jégkorongban Azari Zsoltok?

– Nagyon büszke vagyok ezekre a számokra, hiszen egész pályafutásom során ezért dolgoztam. Hogy lesznek-e újabb Azari Zsoltok, azt nem tudom, de inkább úgy fogalmaznék: lesznek-e újabb Palkovics Krisztiánok vagy Sofron Istvánok? Ahhoz, hogy valaki egy Becze Titihez vagy más meghatározó játékoshoz hasonló pályafutást fusson be, a megfelelő képzés mellett rengeteg munka és kitartás szükséges.

– Visszatérve a válogatotthoz, zsinórban másodszor sikerült bennmaradni az elitben. Lehetséges gyökeret verni a legjobbak között, vagy ezt még korai kijelenteni?

– A britek ellen nyertünk, az osztrákok elleni mérkőzésben is több volt, de nem reális azt várni, hogy őket folyamatosan legyőzzük. A többi csapat ellen jelenleg még kevés az esélyünk. Azt sem szabad elfelejteni, hogy ha visszatérnek az oroszok és a fehéroroszok, az tovább nehezíti a helyzetet. Ahogy a szövetségi kapitány is fogalmazott, apró lépésekkel kell közelítenünk az ellenfelekhez, és reméljük, hogy minél hamarabb kijelenthetjük: megértünk arra, hogy stabil elit-világbajnoki résztvevők legyünk.