Új lebonyolítást tesztelnek a hokivébék alacsonyabb divízióiban

A tesztelés a divízió II-es, III-as és IV-es tornákon zajlik majd 2026 februárjában, illetve áprilisában, a szervezet sportbizottságának javaslata alapján. A jelenleg érvényes lebonyolítás szerint a csoportokban mind a hat csapat játszik egymással, az így kialakult tabella alapján az első, illetve az első két helyezett jut egy osztállyal feljebb, az utolsó pedig kiesik.

A tesztversenyeken – élesben – a hat csapatot két hármas csoportba sorolják az úgynevezett „kígyó”, más néven „szerpentin” elv szerint. A világranglista alapján az adott hatos legjobbja, valamint a negyedik és az ötödik helyezett kerül az A csoportba, míg a második, harmadik és hatodik legjobb a B csoportba.

Az A csoport csapatai a B csoport együtteseivel játszanak, és fordítva, így minden gárda három-három mérkőzést vív az alapszakaszban. A kialakuló tabella alapján az A csoport első helyezettje az A csoport másodikjával, míg a B csoport elsője a B csoport másodikjával találkozik az elődöntőben. Az elődöntők győztesei a döntőben küzdenek meg a feljutásért, a vesztesek pedig a bronzmérkőzést játsszák le. Az A3 és a B3 kétmérkőzéses párharcot vív a bennmaradásért, amelynek vesztese kiesik.

Az új lebonyolítású tornákon – akárcsak jelenleg – minden csapat öt mérkőzést játszik hét nap alatt, vagyis a módosítás nem jár extra játéknapokkal és nem növeli a rendezési költségeket. Az IIHF sportbizottságának reményei szerint a változtatás révén fokozódik a „bajnoki hangulat”, a tornák végén döntő mérkőzéssel.

Amennyiben a 2026-os három tesztviadalon beválik az új rendszer, az IIHF a jövőben valamennyi hatcsapatos divíziós világbajnokságon alkalmazná azt.

A magyar felnőttválogatottak közül a férfi az elitben szerepel, a női válogatott pedig a divízió I/A-ban, így egyiküket sem érinti a módosítás. A romániai felnőtt férfi válogatott a divízió I/B-ben érdekelt, a romániai felnőtt női válogatott pedig a divízió III/A-ban, utóbbi esetében már az új lebonyolítást alkalmazhatják.